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369．ＪＲ水戸線下館駅

ＪＲ下館駅は水戸線のほぼ中間に位置する駅で､関東鉄道常総線､真岡鉄道が接続している。
水戸線は友部から小山までの50.2kmで､
１８８９年１月１６日に水戸鉄道が小山－水戸間に敷設したのが始まりで､
水戸鉄道は１８９２年３月１日に日本鉄道に買収された。
日本鉄道は東北本線を始め､現在のＪＲ東日本の多くの路線を施設した明治時代の黎明期の鉄道会社で､
現在の常磐線もこの水戸鉄道の買収から始まった。
水戸線を入手した日本鉄道は１８９５年には友部から土浦までの土浦線を敷設し､翌年には田端まで延伸､
１８９７年２月２５日には水戸から平（現･いわき）まで磐城線が敷設されて１８９８年８月２３日には水戸－岩沼間が全通し､
１９０１年には土浦線､水戸線友部－水戸間､磐城線を統合し､日本鉄道海岸線とした。
これが１９０９年１０月１２日に国有化されて名称変更されたのが常磐線である。
この時､水戸線の友部－水戸間は常磐線に編入された。
そのため､水戸線は水戸駅に接続しない「名は体を表す」ではない駅になってしまった。
関東鉄道は下館から取手を結ぶ常総線のほか､竜ヶ崎－佐貫間の竜ヶ崎線を所有する。
関東鉄道は常総筑波鉄道と鹿島神宮鉄道が１９６５年６月１日に対等合併して出来た鉄道会社である。
常総筑波鉄道は１９１３年１１月１日に取手－下館間が敷設した常総鉄道と､
１９１４年９月７日に土浦－筑波間を敷設した筑波鉄道が１９４０年３月３０日に対等合併したものである。
鹿島神宮鉄道は１９２２年９月３日に設立し､１９２９年５月１６日に石岡から鉾田までを全通させた。
１９００年８月１４日に龍崎（現･竜ヶ崎）－佐貫間を敷設した龍崎鉄道を１９４４年５月１３日に吸収合併している。
関東鉄道に合併後は４つの路線を所有していたが､
１９７９年４月１日に赤字路線の分離して鉾田線を鹿島鉄道､筑波線を筑波鉄道とした。
しかし筑波鉄道は１９８７年に４月１日に廃止され､鹿島鉄道も２００７年４月１日に廃止を予定している。
常総線は１９１３年１１月１日に常総鉄道が施設した非電化路線で､
１９４５年３月３０日に常総筑波鉄道に､１９６５年６月１日に関東鉄道になった。
真岡鐵道は「もおかてつどう」と読み､栃木県や沿線自治体などが出資して出来た第三セクターで､
ＪＲ東日本の真岡線を引き継いで１９８８年４月１１日に開業した。
下館から茂木までの41.9kmの非電化路線で､真岡鐵道は自社で蒸気機関車を２両所有して運行している。
Ｃ１２型６６号機は福島県伊達郡川俣町のふもと川団地に静態保存されていたものを､
Ｃ１１型３２５号機は新潟県北蒲原郡水原町（現･阿賀野市）の水原中学校に静態保存されていたものを､
１９９４年６月に動態復元したもので､Ｃ１２型６６号機は「川俣号」､Ｃ１１型３２５号機は「水原号」と､
復元前に静態保存されていた地名の愛称が付けられている。
ＳＬは土曜日､日曜日､祝日に下館から茂木を１往復している。

画像 de8614
撮影時刻 2003/07/26 15:37:25

	関東鉄道下館駅。こちら側は下館駅の南口であり､こちらからもＪＲや真岡鐵道に行ける。画像 de8610 撮影時刻 2003/07/26 15:31:28
	下館駅真岡線のりば。真岡鐵道は独自の駅舎はなく､ＪＲ下館駅に間借りする形になる。画像 de8615 撮影時刻 2003/07/26 15:43:17